7年ぶりに復帰したのですが

7年前となるとFFコラボとか遊戯王コラボとかがあったあたりでしょうか？
かなり昔ですねぇ。 A(^-^;

とはいえ、この短期間でアカザを運極にできる位のやる気と腕があるなら、最終コンテンツと言われるようなものを除けば年内にも十分遊べるくらいにはなれると思います。

すぐにできるだろうモノはモンスポットです。
トップ画面左下にモンスポットとあるボタンタップで利用できます。
毎日(4時リセット)マイスポットの設置とオーブのかけら集めをやりましょう。
モンスポット詳細⇒https://xn--eckwa2aa3a9c8j8bve9d.gamewith.jp/article/show/110850

そして仰る通りイベントクエストの難易度が増えました。
ひっくるめて絶級と呼ばれてますが、超絶、爆絶に加えて、轟絶、黎絶という高難易度が増えています。
また、モンスターの進化先も進化/神化/獣神化の先の進化形態として、獣神化改、さらに真獣神化という形態が増えています。

ここのポイントは新たに増えた難易度でドロップするモンスターが
　轟絶→獣神化
　黎絶→真獣神化
になる点です。

ぶっちゃけた話、今や運枠も獣神化キャラが当たり前のようになってます。
わくわくの実をふたつ食えるのはデカすぎる差です。
さらに言えばわくわくの実も種類が増えていて、神殿での取得方式もちょっと変わっている上、ごく最近”原生の”神殿が増えました。

そこで、次なるねらい目は轟絶キャラ集めがオススメです。
まずは書庫にある轟絶で適正キャラが手持ちにあるものからで大丈夫です。
それと並行して、轟絶モンスターを集めるたびに貯まる轟絶ポイントを利用して轟絶ボーナスを割り振っていくといい感じです。

英雄の神殿詳細⇒https://xn--eckwa2aa3a9c8j8bve9d.gamewith.jp/article/show/6704
わくわくの実詳細⇒https://xn--eckwa2aa3a9c8j8bve9d.gamewith.jp/article/show/6672
轟絶ボーナス詳細⇒https://xn--eckwa2aa3a9c8j8bve9d.gamewith.jp/article/show/111439

最後になりましたが、もし手持ちに適正キャラが居るようなら、もうすぐ終わってしまう期間限定の超究極ふたつにチャレンジする事をオススメします。
　　☆どちらも残り期間わずかです☆
　ウリエルが居るなら→ドラギニャッツォ
　テキーラが居るなら→イザナミ

ちなみにご懸念の紋章や守護獣は轟絶クエストを進める合間に必要に応じて進めていけばいいかと思われます。
#最近の轟絶は難しくなりすぎて紋章や守護獣なしじゃキツイので…。

オーブ回収ですかね
現在開催している鬼滅×超獣に
ぶっぱして下さい(๑•̀ㅂ•́)و✧
その後はご自分で調べて
やりたいクエストをやればよろしい

新規や復帰にお勧めしているのは以下です。
猗窩座を運極にしているみたいなので殆ど必要無いかもしれませんが
既にこなしている部分は飛ばしてください。

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●リセマラ（新規のみ）
gamewithの最強キャラランキングの低難易度tierを参考に。
個人的には全体の雑魚を触れるだけで除去できるルシ・アナスタシアをお勧めしています。

●オーブを確保する
・ノマを一通り制覇をする
・イベントクエストで未クリアオーブを回収する
・月１来るオーブ収集源コンテンツを安定させる
「覇者の塔」「禁忌の獄」「絶級トーナメント」等

●運極を作って紋章力を上げる
紋章の説明は省きますが高難度では前提とされる程必須になっています。
基本運極を作れば上がります。地道に頑張りましょう。
ストライカーレコード（TOPにある五角形のアイコン）から
→ミッション一覧
→「運極」
→"総合"・"激究極"・"究極"の左上に有る詳細をタップ

出てきた項目を目標にしてもいいかもしれません。
平均ランクが一定ランク上がる度に報酬が貰えます。

〇守護獣の森で守護獣と絆のカケラを集める
上記よりも優先順位は落ちますが必須級で持っておきたいのは
「フォンフォン」と「烈火鮫」です。
絆のカケラ集めの周回は途方もないので、
コラボが来た際のドロップ２倍ボーナスで回った方がいいかもしれません。

☆デティアカルを作る
現実的に作成が出来る最強運枠です。
ひとまずの最終目標的な所で良いと思います。
"黎絶"と言う絶級の最高難度ですが「ザドキエル」や「エトワール」を持っていると比較的楽に周回が可能です。キャラクターが潤ってきた辺りで適性を狙い始め挑戦して良いと思います。
また紋章と言うシステムが無効化されるのもあり、環境によっては飛び級して目指しても良く、達成すると段違いで効率が上がります。

サブ機を作る。足りない素材を集める。

後は他の方が書いてるのを参考にしてください。

ノーマルクエストでサンクチュアリの獣神化解放かなと思います！